在美国，65 岁以上的人中有九分之一患有老年痴呆症，这是一种会慢慢破坏记忆力和心智功能的脑部疾病。在美国十大死因中，只有这一项没有重大的医疗救治。现在，微软联合创始人比尔·盖茨正在投资阿兹海默症研究，希望能改变这一事实。
这位亿万富翁承诺将 5000 万美元投资于“老年痴呆症发现基金”，另外还有 5000 万美元给尚未命名的初创公司，专门研究老年痴呆症。
盖茨对路透社记者说：“这是一个巨大的问题，一个日益严重的问题，而这场悲剧的规模——即使对于那些活着的人来说——也是非常高的。”根据一篇博客文章，盖茨正在投资阿兹海默症的研究，希望研究人员能够完成他认为能产生最大影响的五个目标中的任何一个或全部：
- 提高对阿兹海默症在大脑中如何发展的生物学知识的理解
- 早期诊断的方法
- 减缓或预防该病的药物
- 在临床试验中对患者进行快速、简便的治疗
- 收集有关 受影响者及其危险因素的数据的更好方法
盖茨写道：“通过在这些领域的改进，我认为我们可以开发出一种可以大大降低老年痴呆症影响的干预手段。”
随着医疗技术的进步，人们的寿命比以往任何时候都要长，65 岁以上的人数也在不断增加。正如盖茨在他的博客文章中所指出的，这意味着未来几年阿兹海默症的成本和影响只会增加。
