对未来登月的意义
月球现在比以往人们想象的更适合储存水。这对未来的登月任务有着巨大的影响,因为月球探险者有机会就地寻找水源,可以避免从地球向月球大量运输水的麻烦。当然,目前我们还不清楚从月球表面收集水冰难度如何,但新的研究或许能带来乐观的理由。利用这些水冰,不仅可以生产饮用水,也可以用来制造火箭燃料。
如果水真的广泛存在,即使是被困在月表的玻璃中,你也可以想象在月球表面进行露天开采,可能是一种很可行的取水方法,但如果你在月球上想要喝一杯马提尼酒或饮用水,或者想给标准的液氢液氧火箭补充燃料,那这些水将是非常有用的。
2019年5月,在法国南部戛纳拍摄的月球
克服重力将地球上的水运过来会非常昂贵,因此在月球上取水可以让月球探索变得更便宜,也让太空加油成为可能。当然,研究者还需要确认月球表面上水源延伸的深度。如果只局限于最表层的几微米或几毫米,那这些水的实际意义将微乎其微。唯一能找到答案的方法就是前往月球,开始钻探。这可能并不遥远。
对于“阿耳忒弥斯3”任务而言,这是一个利好消息,因为这意味着他们有更大机会在月球南极地区找到水源。按照计划,该任务将在2024年将宇航员(包括一名女宇航员)送上月球。俄罗斯也计划在2025年进行一次月球任务,包括一台英国科学家正在研发的机器人,可以钻取月球表面1米以下的土壤样品。
寻找月球之水的行动持续了三十余年,虽然现已证实月球上的确存在大量的水,但未来人类仍需继续追溯月球之水的来源和变迁历程,这将对未来其他星球的观测探测活动具有重大的参考价值。寻水之迹,觅生命之踪,让我们拭目以待。