因为一些雌性蚊子以吸血为生，被它叮咬过还会引起令人难受的过敏反应，所以它们经常被评为人类最讨厌的生物之一。
但是相比于蚊子成虫，它们的幼虫很少有人去了解，其实蚊子的幼虫才是整个蚊子生命周期中最有趣的部分。
蚊子的幼虫一点都不像它们的成虫一样，只会偷偷摸摸进食，它们中的很大一部分都是真正的掠食者，它们的身体为了狩猎而变得非常巧妙。
图：孑孓-蚊子幼虫
而且和鲨鱼一样，一些蚊子幼虫也会经历一段黑暗的同类竞争——它们会捕食同类，只有最“强壮的”才能存活下来。
那么，蚊子幼虫到底是如何捕食的呢？
蚊子都是典型的完全变态发育昆虫，这意味着它们的生命周期会经历卵、幼虫，蛹和成虫四个阶段，但是蚊子的每个阶段都相当短暂，因为它们整个周期其实也就一个月左右。
其中幼虫阶段就是生活在水中的，通常情况下在水中它们会度过4-14天——取决于水温，然后就是化蛹并浮在水面，经历两天的时间就能羽化成蚊。
完全变态发育是生物界创造多样性最有效的手段——没有之一，所以蚊科下属的物种繁多，生存策略自然也是多样，因此并不是所有蚊子幼虫都是掠食性的（也不是所有蚊子成虫都会吸血），蚊子幼虫其实植食性的、食腐的情况都有。
当然，我们今天主要讨论的就是掠食性的，那些具备掠食能力的蚊子种类，你很难想象它们是高效的捕食者。
其实科学家很早就已经知道，许多蚊子的幼虫具有很强的掠食能力，但是由于这些蚊子幼虫的捕食速度实在是太快了，导致多年来研究人员一直无法了解它们捕捉猎物的确切方式。
直到最近，一组科研小组用一台每秒捕捉超过4000帧的摄像机，才最终了解蚊子的捕食方式。
这项研究于2022年10月发表在《美国昆虫学会年鉴》上，第一作者是来自美国大都会州立大学的生物学家罗伯特·汉考克（Robert Hancock），他总共记录了三种蚊子幼虫的两种捕食方法。
第一种捕食方法是来自两种蚊子——Toxorhynchites amboinensi和Psorophora ciliata，两种蚊子都拥有一个类似鱼叉结构的头部结构。
摄像机捕捉到，两种蚊子幼虫在捕食的时候，它们的头部会像鱼叉一样弹射出去，然后咬住猎物并缩回头部，然后享用美食。
其中，P. ciliata的弹射能力比T. amboinensis要强许多，同时它还可以将自己的头发射得更远。
靛蓝煞蚊成虫很漂亮吧，图源：Katie Custer
另外一种是靛蓝煞蚊（Sabethes cyaneu）的幼虫，它们的捕食方法和前面提到的两种不同，它们没有“鱼叉头”，它们在捕食的时候是借助了尾部辅助，它们会甩动尾部将猎物引钩到自己的嘴里。
两种蚊子幼虫的捕食过程都不超过15毫秒，都是以极快的速度将猎物吃掉，而且在捕食的时候根本不会考虑其它，只要在自己身边、同时比自己小的都一口吃掉，所以实际上它们会同类相食。
不过，同类相食对于生活在水中的掠食者来说没什么，它们或多或少都会这样做，这和水中超复杂的食物链有关系。
这项研究是人们第一次知道蚊子幼虫的捕食方式，不得不说蚊子的捕食方法确实别出一格，研究人员甚至用“惊掉下巴”来形容。
掠食性的蚊子幼虫有很多，它们很可能远不止这样两种捕食方式，坐等以后有人发现更多吧！
吸食花蜜的巨蚊?Beatriz Moisset
发射头部之一的T. amboinensis是巨蚊属，这些蚊子成虫体型巨大，但是它们无论雌雄都不吸血。
考虑到T. amboinensis的幼虫体型也较大，它们又有吃较小同类的倾向，所以它被认为可能是以后生物防控那些吸血蚊子的手段之一。
不过现在这个观点并不是所有人都认可，因为现在人们对巨蚊属还缺乏理解，相关研究的描述也不完全一致，所以它还不可能得到应用。
说到蚊子的生物防控，它们其实有一个一生的宿敌——蜻蜓，蜻蜓的幼虫也生活在水中，它们的主要食物来源就是蚊子幼虫，蜻蜓的成虫也是蚊子成虫的天敌，而且擅长空中捕食蚊子，真正做到从水中吃到空中，拿捏的死死的！
参考资料：
[1].https://www.smithsonianmag.com/smart-news/mosquito-larvae-launch-their-heads-to-capture-prey-180980949/
责任编辑：落木
