在武侠世界中，水战往往能看出一个侠客内力和定力的功夫深浅。尤其是竹筏之战，因在水中重心不稳，下盘功夫使不上劲，这时候尤其考验一个人的轻功。记得在电影《英雄》中有一慕场景便是无名与残剑在湖中比剑，“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”，白衣飘飘的大侠，在平静如镜的湖面上款款飞旋，脚尖轻触水面，如蜻蜓点水一般，欲即欲离，如诗如画。《新葵花宝典》世界中的激流战策划灵感便源于此。
激流战顾名思义是在江河当中的战斗，玩法上脱离了普通战斗系统的呆板操作，需不停找准敌手方位，点击画面中的npc将其击杀。激流战的特点之一就是可邀约游戏好友组建队伍，一起参加战斗。激流战分为不同的等级区间，越高级获得心法也越高级。队长创建队伍后，可以“呼叫组队”，每支队伍最多支持3人进行激流战副本。
当侠客等级到达13级即可在日常活动中开启激流战，作为一个开放较早的副本，激流战在侠客早期的发育有着不容小觑的作用，在激流战中可获得心法以及修为奖励，能快速提升侠客属性。不过参与激流战是有次数上限的，激流战每日凌晨4点增加2次有效次数，最多累计10次，消耗一张船票或者花费50元宝可以增加一个有效次数。随着VIP等级提升可以购买更多的有效次数。若有效次数为0，进入激流战将无法获得修为与心法残页。
激流战中有两个辅助系统，一是战斗激励，二是召唤刺客。战斗激励：每次激流战，可花费25元宝购买激励效果，将获得双倍激流战积分。召唤刺客：可召唤一个胖子刺客，打败胖子刺客可获得高额积分并有几率获得特殊心法秘籍。自己召唤的刺客被别人打败积分和奖励归召唤人所有(召唤人掉线后，召唤的胖子将不获得任何奖励和积分)。
