随着电子消费品市场的进一步成熟和技术的发展，消费者对于产品及其体验的追求也在不断升级。电子消费品公司对于产品的改进也不再局限于对内部零件的提升，他们开始为自己的产品探寻新的材质，在产品同质化严重的今天，不一样的外观和质感足以为产品增色。包括苹果在内的科技公司，都在探索着全新的材料。
陶瓷脱颖而出
在金属材质、玻璃和聚碳酸酯之后，陶瓷可能会成为电子消费品公司的新宠。
现在已经有不少厂商在手机上实现了陶瓷材质的设计，商用的手机陶瓷背板主要采用的是新型陶瓷材料，即钇稳定氧化锆，相比其它后壳材料，陶瓷背板具有硬度高、耐磨损、导热性强等优点，而且高亮富有光泽，用在智能手机上会带给用户一种非常“高品质”的感觉。虽然它也有着一些致命的缺点，那就是相比之下陶瓷易碎，任何强烈的撞击或冲击都有可能让它粉身碎骨，不像金属和塑料那样有着很大的弹塑性变形区，而且它目前的成本还比较高。不过在这个看外表的年代，“高颜值”还是让它获得了一众厂商和消费者的青睐。
尽管以陶瓷材质为主的电子产品还不算非常多见，但这种材料大有在未来成为主流的潜力。苹果其实早在 2013 年就申请了一项关于陶瓷材料的专利，陶瓷材料主要由氧化锆和氧化铝构成，而其中氧化锆能够有效地让电波通过。这对于电子产品来说，是一种理想的材料。
试水Apple Watch
去年苹果为消费者带了 Apple Watch Series 2 系列手表，发布会过后我们发现原来 18K 金版的 Apple Watch Edition 系列被全新的陶瓷版 Apple Watch Edition 取代。
最贵的陶瓷款 9588 元起步，苹果的解释是，“拥有璀璨亮泽的白色表壳，彰显匠心工艺。精密陶瓷是一种极为坚固耐用的材质，其硬度为不锈钢的 4 倍以上。表层如珍珠般亮泽闪耀，且不易刮伤或失去光泽。”这也可以算是苹果在其主要产品中对陶瓷的第一次试用，或许苹果也知道对陶瓷版 Apple Watch Edition 有需求的人群并不多，所以最先选择在 Apple Watch 上进行试水，这样苹果还在能这些高端用户身上获得重要的反馈，在听取这些核心用户的反馈后，将有助于苹果日后更大规模地使用陶瓷材质。
零售店的陶瓷
近日外媒报道了苹果位于纽约第五大道的标志性零售店将会拆除玻璃立方体结构的消息，这让不少粉丝感到惊叹不已，毕竟这家在全球范围内久负盛名的旗舰店最吸引游客的地方就是巨大的玻璃立方体建筑，后来据进一步的报道显示，原来要拆除玻璃立方体的“罪魁祸首”竟是陶瓷。
据了解，苹果之所以要暂时移除玻璃立方体，是为了替换连通地面广场上的玻璃楼梯。网上流传的建筑模型显示，原来的玻璃楼梯将会被白色陶瓷楼梯取替。
值得一提的是，这并不是第一家采用陶瓷楼梯设计的店铺。在不久前开业的南京新店中，苹果也采用了大量的陶瓷设计元素。
一切只为iPhone？
iPhone 是苹果最重要的一项业务，苹果在其它领域上的一些动向，或许会给我们提供一些关于未来iPhone的线索。
在苹果推出陶瓷版 Apple Watch 后，就有业内人士指出苹果最终的目的是可能会将陶瓷用在未来的 iPhone 上，在经历了金属材质后，苹果需要为新的 iPhone 寻找新的设计，而陶瓷就可能是新设计的一种备选。
如果使用将陶瓷用在 iPhone 上，我们现在至少可以看到以往一系列的问题将会得到很好的解决。
首先是耐刮，陶瓷版 Apple Watch 上使用的是氧化锆陶瓷。根据莫氏硬度等级，氧化锆陶瓷的硬度是 8.5，除非你拿着钻石或则金刚石来刮划陶瓷 iPhone，不然的话在日常的使用中这种材料外壳上是很难留下痕迹的。其次是着色容易，苹果在使用阳极氧化工艺之后因为着色难度较大，所以设备可以推出的颜色版本减少了很多，而陶瓷则无需担心这个问题，而且它在加工之后可以变得完全透明。陶瓷还有散热快的优点，如果苹果给 iPhone 配备陶瓷外壳，那么它将能够更好地将处理器和其他内部部件产生的热量给排散出去。更重要的是，它和金属不同，使用陶瓷无需担心信号屏蔽的问题，也就是说，您的 iPhone 背部不再需要设置影响外观一体性的天线条。
当然，我们现在无法确定苹果是否会在 iPhone 上使用陶瓷，但至少陶瓷可以为苹果在设计和创新方面提供一些先决条件。
总结
我们总是乐于看到新事物，苹果也是一样。苹果对于新材料的探索在源源不断的，或许只有在更多的产品和设计上一步一个脚印的改进，才能为新材料在未来产品的布局打下基础。对于设计十分偏执的苹果来说，陶瓷是否会成为苹果设计语言的下一新宠呢？
