突然从一个传闻开始，苹果在今年 WWDC 大会上推出自家的智能语音音箱 —— 也就是类似亚马逊 Echo 的产品 —— 就成为了并非不可能的事情。紧接着，苹果的菲尔·席勒就在一次采访中谈到了他对 Echo 以及这类产品的看法。席勒之言和传闻之间的微妙差异，我们可以怎么去理解？
新传闻突然出现
时间如果退回一个月以前，如果有人问“苹果会不会推出 Echo 这样的智能音箱”，业界的回应多半是否定的。不提什么理念问题，光看苹果逐渐砍掉各种“其他产品”，只保留 iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、Apple TV 这五个各自拥有自己的生态的产品，人们最自然的判断是它不会“节外生枝”。
不过那位一直很可靠的分析师郭明錤却突然让不少人都开始质疑起自己的判断了：不久前郭明錤爆料称，苹果将会在 WWDC 2017 大会上公开类似亚马逊 Echo 的智能音箱产品，搭载的当然是语音助手 Siri 了。消息来源说，可能性“大于 50%”。
很快，台湾方面的消息也随之传来，说代工商英业达已经接到来自苹果的订单，即将为其生产“联网智能音箱”。更多的细节称，该设备在苹果内部的代号为 B238，设计上类似 Mac Pro，顶部有一个“垃圾桶口”一样的凹槽，其中放有各种按键。
可靠的爆料方，再加上后续更多消息来源的支持，以及各项细节的补充，使得苹果会推出自家智能音箱产品的可能性变得越来越高了。即使是原先对此表示怀疑的人们，也不得不重新考虑起苹果真的这么做的可能性来。
就在这个时候，苹果的全球营销高级副总裁菲尔·席勒接受采访，进一步为我们透露了关于 Echo 这样的产品，苹果是怎么想的。
“妈妈曾告诉我”
正如上文所说的，苹果和 Echo 这两个关键词成为了近来热门的话题，所以在采访中菲尔·席勒也得面临这样的提问 —— 你对亚马逊 Echo 和谷歌 Home 是怎么看的？有些出人意料的，这位苹果高管给出了一个似乎是在嘲讽的回答：
“我的妈妈曾经告诉我说，如果你没有什么好东西想说的，那还不如什么都不说。”
在业界看来，菲尔·席勒的这番话是对亚马逊和谷歌的讽刺。那么，苹果眼中更加理想的语音助手设备是什么呢？
这位苹果高管回答说，他们当然看重语音助手，否则也不会在 Siri 的开发上投入了。现在不少人对纯粹以语音驱动的助手感兴趣，但那种设备是没有屏幕的。在开车，或是穿过房间的时候，没有屏幕的语音设备很方便，但这种设备并不适用于绝大多数情况。
“举个例子，如果我想找到方向，就要使用苹果地图。Siri 可以用语音告诉我方向，这确实方便，但我要是能亲眼看到地图就更好了，因为我可以了解接下来要在哪些地方转弯，接下来哪些地方在塞车。我能更好地掌握整个路线，从而清楚我接下来要做什么。”席勒说。
最后席勒还举了游戏的例子，称他从来没有见过任何一个纯粹以语音来操控的游戏。提问者提醒说用 Echo 这样的设备和手机相比并不公平，但席勒却回答，用一种纯粹使用语音来控制的设备，和一种既有语音，又有屏幕，还有触控的设备去比较，很有意义。
两种可能性
菲尔·席勒在采访中的这番话说模糊也不模糊，但说清楚却也不清楚。他避开了许多具体的问题，仅仅只是从“自己对语音智能设备的看法”这一点上谈了一些东西。所以，从这些话中我们能够提取出什么样的信息，现在也有了分歧。
第一种观点，当然就是“苹果对 Echo 式的设备不感兴趣”了。从席勒最后的那段话中，我们可以认为，席勒不顾智能音箱和智能手机的区别，强行将它们两个进行对比，其实是想要暗示：苹果根本不需要什么纯语音设备，像 iPhone 和 iPad 这种“既有语音，又有屏幕，还有触控”的设备就足够了。
这种可能性并非毫无道理，因为苹果惯常的思维就是不将某个单一技术视为产品，而是视为核心。人工智能、语音控制这些东西，苹果更常见地是将它们分配到每一个自家已有的产品下，而不是专门将某一类技术做成单一产品，就像 Echo 那样。
iPhone 是用户的贴身所有，而 iPad 则可以给全家人提供服务。两个加在一起，基本可以覆盖到一个家庭每天的日常了。
而另外一种可能性，就是苹果仍然计划推出类似 Echo 一样的设备，但和 Echo 这种纯粹的智能语音音箱不同，新产品会像席勒描述的那样，既有一个屏幕，又有触控体验。这将会是一种全新类别的产品。
假设这种可能性存在，那么苹果的新设备本质上还是一个以语音为偏重的智能音箱，但它的功能会相对更加多样化，因为你可以通过屏幕来获取更多的信息，进行更加复杂的操作。
我们很难把握苹果的真实想法，但至少从定位上来看，这样的设备和苹果现在的路线还算是比较符合的，因为它搭得起一个平台，能容许开发者为其搭建生态（就连 Echo 这样的纯语音设备都有生态）。
