30 年前的湖泊爆炸瞬间杀死上千人,现在危险依然存在……

日期:2022-10-29 来源:手游巴士 作者:佚名

(图片来源:Steemkr)

2022 年 8 月 29 日,喀麦隆西北部库克湖的颜色和气味突然发生变化,引起当地居民的焦虑和恐慌。为什么湖水味道变化会引发恐慌?

事情得从 1986 年 8 月 21 日晚上讲起,那天喀麦隆发生了一场悲剧的自然灾害。

尼奥斯湖是一个火山湖,长 2 公里,宽 1.2 公里,湖面位处海拔 1091 米 图源:Wikipedia

当时,位于喀麦隆西北部的尼奥斯湖(Lake Nyos)发生了爆炸喷发,水柱的喷发速度每小时达 100 公里,充斥着高浓度甲烷和二氧化碳的高密度云气迅速笼罩四周,高度达 120 米以上,并形成约 50 米厚的致命云层,笼罩半径超过 23 公里。

尼奥斯湖爆炸导致周围的牛窒息而死 图源:Courtesy of J.P. Lockwood, USGS.

因为湖泊爆炸发生得太过突然,周围村庄的人都已熟睡,就在短时间内,很多人都窒息死在了床上。

尼奥斯湖的地理位置 图源:conversation

当地有一位幸存者在接受采访时说:“我在睡梦中闻到一种可怕的味道,醒来之后却无法开口说话,我听到从我女儿的嘴里发出很可怕、很不正常的声音。我试图走向我女儿的床,但我随即摔倒且倒地不起。…… 我倒在地上直到上午 9 时,听到一阵急促的敲门声,我奋力起身去开门,看到了我的一些朋友,我想要说话,但是我没有办法,我几乎无法呼吸。…… 后来我才发现,我女儿已经死了。我的邻居也都死了,我在离开尼奥斯湖的时候,几乎没有看到任何生命迹象。……”

据统计,这次湖泊爆炸喷发出的致命气体杀死了超过 1700 人,牛羊只、鸟类等动物死伤数以千计。距离尼奥斯湖的加姆尼奥村受灾最为严重,全村 650 名居民中仅有 6 人幸存。

1986 年 8 月 1 日尼奥斯湖释放出的气体导致周围牲畜死亡 图源:Eric Bouvet

为什么尼奥斯湖会突然爆炸释放出如此多的二氧化碳?

尼奥斯湖离奇的大规模死亡事件发生后,喀麦隆政府派出本国科学家调查的同时,还邀请国际权威科学人士来共同解开谜团。

深层湖水取样 图源:jst.go.jp

经过科学家的调查,发现湖底地幔下一直有着数百年存储下来的的二氧化碳。这些气体来源于地下深处的岩浆,由于湖水压力,所以大部分都被“压”在水下释放不出来。

还有小部分气体会释放出来,据估计每年从湖底释放出的二氧化碳大约有 5000 吨,因释放缓慢所以不算致命。但为什么世界上这么多火山湖,偏偏喀麦隆的尼奥斯湖会突然爆发造成灾难呢?

湖泊爆发出的二氧化碳气体导致牲畜死亡 图源:google site

因为在湖泊爆炸前,尼奥斯湖一带连续几天降雨,从而引起了山体滑坡。这就打破了湖水的压力平衡,导致释放出 124 万吨二氧化碳的湖水被外力从底层推向水面,最终惨剧发生。

为了避免惨剧发生,2001 年 1 月,喀麦隆政府在尼奥斯湖成功安装了排气管道,将湖底的二氧化碳和其他有害气体排除,避免了气体大量存储,降低突然爆炸释放的可能性。

2001 年,湖泊装上排气管道 图源:wikicommons

气体可以从管道喷出形成喷泉 图源:jst.go.jp

通过下图对比,你会发现装上排气管道后,2013 年比 2001 刚装上那会喷的水柱低了不少。由此可见,排气管道起到了作用还是很明显的。

图源:Lyell Collection

除此以外,当地政府还在湖泊周围装上了二氧化碳探测器,当探测器监测到高浓度气体后,会发出报警声,让周围的居民赶紧逃离,跑到高处。

火山湖附近的二氧化碳探测器 图源:Atlas Obscura

但火山湖再次爆炸的危险并没有完全解除。正如前文所说,火山湖依旧还在释放气体,湖周围的居民闻到了硫化氢的臭鸡蛋味,并看到了湖颜色变化,所以才会恐慌。

虽然人类并不能完全战胜自然灾害,但有理由相信,科学还是可以降低悲剧的发生概率。

本文来自微信公众号:把科学带回家 (ID:steamforkids),作者:苏澄宇

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