11 月 18 日消息，一项研究表明 AirPods Pro 可以充当助听器使用，其性能不输于上万美元的高端专用助听设备。在完善无障碍服务的路线图中，苹果将助听功能作为 AirPods 的中期发展目标，而且已经取得了一些成果。
了解到，专业助听器是一种非常复杂、精密的设备，具备过滤不需要的频率范围、聚焦于特定方向等功能，从而让听觉障碍用户更清晰地听到他人的谈话、周围的声音等等。
然而这种专业助听器价格不菲，一个典型的中档助听器的价格通常为几千美元，而高端助听器的售价就会超过 1 万美元。
这也意味着很多听觉障碍患者无法负担助听器的高额费用。根据一项调查发现，在美国 70 岁以下需要助听器的人群中，只有六分之一具备助听器。
苹果公司长期以来一直对助听器功能感兴趣。早在 2013 年，该公司的 MFi 计划就扩大到让 iPhone 为蓝牙助听器增加功能。
2018 年，iOS 12 增加了实时聆听（Live Listen）功能，而苹果去年为 AirPods Pro 引入了对话增强（Conversation Boost）功能，它可以提升来自你正前方的麦克风拾音，以更好地和他人交流。
本周二，发表在《iScience》杂志上的一项研究发现，苹果 AirPods Pro 的声音放大功能可以帮助患有轻度至中度听力损失的成年人听到声音，其表现性能媲美两款专业的处方助听器。
研究指出 AirPods Pro 虽然不符合美国食品和药物管理局的助听器标准，但该设备放大的声音不输于其它助听器设备。不过该研究的规模并不大，客观测试发现 AirPods Pro 在五项助听器标准中有四项达标。
在用于评估一些助听器性能的声音和清晰度测试中，AirPods Pro 在五个类别中有四个达到了既定标准，而 AirPods 2 在两个方面达到了标准。
研究报告的共同作者、中国台湾国立阳明大学生物医学工程系副教授赖英辉（Ying-Hui Lai，音译）说，AirPods Pro 超过了内部噪音水平的理想阈值，这可能使用户更难分辨出较轻的声音和语音。
