北京时间 12 月 29 日上午消息，据报道，在将公司更名为“Meta”，并承诺将投资数十亿美元发展“元宇宙”一年多之后，马克・扎克伯格（Mark Zuckerberg）对虚拟现实（VR）世界的押注远未获得回报。
研究公司 NPD Group 最新数据显示，截至 12 月初，VR 头显设备今年在美国的销售额为 11 亿美元，同比下降 2%。相比之下，Facebook 的广告业务大约每三天就会创造出同等规模的收入。
正是由于广告业务陷入低迷，扎克伯格决定押注“元宇宙”，即 VR 设备和相关技术。但分析公司 CCS Insight 数据显示，2022 年到目前为止，VR 和 AR（增强现实）设备的全球出货量仅为 960 万部，同比下降逾 12%。
毫无疑问，这些数据为 Meta 的未来前景蒙上了一层阴影。今年，Meta 股价已经下跌约 2/3。其实，扎克伯格之前也曾表示，“元宇宙”是一项长期押注，预计需要长达十年的时间才能成为主流，最终可能带来数千亿美元的商务规模。
当然，除了 Meta，还有许多其他公司也在工作、教育、健身和体育相关的虚拟世界里下了大赌注。但多位分析师表示，到目前为止，Meta 在 2020 年推出的“Quest 2”在 VR 市场遥遥领先，来自于 Valve、惠普和索尼等公司的竞争性产品只占市场的一小部分。
今年，Meta Quest 头显的销量出现了下滑。NPD Group 消费电子分析师本・阿诺德（Ben Arnold）表示，这主要是因为，在索尼 PS5 等游戏机供不应求的情况下，Quest 在 2021 年圣诞节期间的销售太火爆了。
NPD Group 数据显示，2020 年美国 VR 头显设备的销售额约为 5.3 亿美元，而 2021 年翻了一番。有多种因素共同作用，导致了 2022 年的 VR 头显销售额和出货量下滑。
首先，Quest 2 已经问世几年了，与其他任何消费电子产品一样，随着老化而失去了一些吸引力。虽然 Meta 在今年秋季发布了一款新的 VR 头显“Quest Pro”，但该设备主要面向企业，价格较 Quest 2 高出 1100 美元，这让许多 VR 爱好者望而却步。
今年夏天，Meta 以通胀压力为由，又将 Quest 2 的价格提高 100 美元。对此，CCS Insight 分析师利奥・格比（Leo Gebbie）称：“这次涨价令人意外，因为 Meta 之前一直愿意以较低的利润率出售这款产品，试图推动 VR 的普及，并获得更高的市场份额。”
苹果成为关注焦点
CCS Insight 在其最新报告中称，受经济疲软和通胀的影响，预计 2023 年将是 VR 市场又一个“低迷的一年”。CCS Insight 分析师格比称：“消费者的预算将会收紧，像 VR 头显这样的非必需品，很可能会成为受害者。”
索尼公司的下一代 VR 头显“PlayStation VR2”将在明年 2 月份首次亮相，售价为 550 美元。NPD Group 分析师阿诺德称，虽然 PlayStation VR2 将给市场注入一针强心剂，但它对整个 VR 市场的影响可能不会像 Quest 2 那样大。因为索尼的这款设备需要用户拥有 PS5 来作为计算动力，而 Quest 2 则独立于其他设备之外。
阿诺德说：“PlayStation VR2 的潜在用户就是 PlayStation 游戏机的用户。”除了索尼，一个令人关注的问题是：苹果公司是否会像传闻中所说的那样，将推出一款 VR 头显。
阿诺德认为，苹果可以创造出一款引人注目的 VR 头显，并附带一个软件生态系统。此外，苹果作为消费技术领域的领导者，可能会给黯淡的 VR 市场带来一些火花，使这项技术对普通公众更具吸引力。
CCS Insight 分析师格比称：“如果有一家公司有能力在一夜之间改变 VR 市场，那就是苹果。苹果拥有规模庞大的忠诚粉丝群，其中许多人乐于在技术上投入大笔资金。如果苹果要推出一款 VR 头显，我们预计它的表现会非常好。”
据报道，苹果正在打造一款具有 AR 功能的 VR 头盔，最早将于 2023 年发布。
研究机构 ABI Research 的研究总监埃里克・阿布鲁泽斯（Eric Abbruzzese）认为，苹果可能会推出一款面向企业的 VR 头显，有助于吸引开发者进入该社区。但阿布鲁泽斯同时指出，企业级 VR 头显的价格昂贵，可能达到数千美元，因此很难将该技术推向主流。
阿布鲁泽斯说：“在第一年，苹果 VR 头显的出货量可能甚至不到 500 万台。但值得一提的是，这将是由一家大型科技巨头推出的第一款引人注目的产品。”
其实，VR 世界所缺乏的，是杀手级的应用。
阿布鲁泽斯称，一些游戏已经获得了人们的追捧，比如音乐节奏游戏《节奏空间》（Beat Saber）和一些流行游戏的 VR 版本，比如《生化危机》（Resident Evil）。此外，一些用户对使用 VR 进行健身活动表现出了更大的兴趣。
但这与游戏主机市场相比仍相形见绌，《 FIFA》和《使命召唤》（Call of Duty）等重磅游戏的销量要高达数亿份。与此同时，Meta 的 Horizon Worlds 社交 VR 平台仍处于实验阶段。阿布鲁泽斯说：“唯一真正的元宇宙产品就是 Horizon，但它目前的情况并不好。”
