众所周知,国产手机厂商小米与高通的关系相当亲密,而且高通是小米最早的投资者之一。早在 2011 年的时候,小米的旗舰机就是依靠高通的芯片打开了市场。而当时其他 国产厂商,仍在与高通就授权许可问题展开激烈的谈判。由于小米最早签订了新协议,后续发展之路如鱼得水。
不过有意思的是,在随后几年时间里,小米与高通的合作似乎不那么紧密了,开始采用联发科的芯片打造更便宜的红米系列好几。更重要的是,从 2014 年开始雷军便开始谋划自主芯片,最终在 2 月 28 日成功发布了小米第一枚自主芯片澎湃 S1。为了表示并非 PPT 芯片,随之而来的还有已经量产的小米 5c 智能手机。
小米的澎湃 S1 是一枚八核芯片,在性能上对位高通 Snapdragon 625,但是跑分测试的结果显示略微强大一些。不过需要注意的事实是,这枚芯片离不开联芯科技的功劳, 2014 年的时候成立的松果电子就是与联芯科技联手创办的。雷军之所以有此举动,理由之一是中国手机市场开始放缓,之二是唯有掌握核心科技才有未来。
说实话,小米近两年的手机业务进展并不顺利,市场份额被蓝绿厂和华为严重侵蚀,今年还特别跳过了最受瞩目的年度展会 MWC 2017 ,多份数据表明了小米在国内市场并不好混,雷军也承认这一点。因此,小米希望能够效仿华为、三星和苹果的模式,通过自主芯片维系更长期的发展。
有了自主芯片肯定能够减少对高通的依赖,同时还能削减生产成本,收紧供应链,并在硬件和软件上完全掌控,更好地优化小米定制系统的设备。除了降低成本和提高性能之外,小米自主芯还能融入小米的智能家居生态,净化器、智能灯和电饭煲都能更好的与小米手机联系到一起。此外,自主芯同样能帮助小米脱离与爱立信有专利纠纷的联发科。
回到最初的问题上来,小米自主芯对高通是不是好消息呢?目前没有迹象表明,小米会停止与高通合作,雷军在发布会上特别明确了这点,自家在售的三款高端机型 5、5s 和 5S Plus 仍使用高通芯片。实际上,真正造成伤害的是联发科,因中端设备 5C 已经开始采用自主芯片了,未来这条路必然还会延续下去。
那么,高通失去了小米中端 手机的订单也没关系吗?按照当前情况确实如此,这对高通的影响可能非常小。IDC 此前曾预计,随着华为和蓝绿厂日益强大,小米可能会持续衰落,全球市场份额低于 5%。相反,由于蓝绿长不断壮大,而且采用的是高通芯,这部分收益可以完全抵消小米放弃订单带来的损失,甚至赚到的更多。
总之, 小米在 2014 年开始建立松果电子科技的时候,高通就必然意识到了这一点。从短期来看,小米自主新瞄准的是中端机市场,不会对高通造成影响。但长期依然有会令高通有所担忧,因为谁知道小米自主高端芯片何时问世呢?而且有了华为和小米的国产自主芯的开始,谁知道未来会不会有更多国产厂商参与进来呢?