也许在大众的眼里，微软创始人比尔·盖茨应当是一个对先进科技充满热情的人。但在不久之前，他在接受Quartz采访时，却对机器人取代人力一事表达出了较为保守的态度。
“对这些使用机器人的企业，政府应该提高税收，甚至放缓它们自动化的速度。”62岁的比尔·盖茨说。在他看来，机器取代人力正在大规模地进行之中，为了使得这种过渡能够平稳进行，对自动化的企业收取更高的税收会是一个方法。
“多征收的税款完全可以来自于这些公司从自动化中获得的更多收入，或者可以让这些企业在购买机器人时付出额外的款项。”比尔·盖茨对Quartz的记者表示。
他认为，在目前的社会中，仍然有一些工种是机器人无法取代的，比如照顾老人以及孩童等等。“这些工作需要人们投入特殊的情感，”比尔·盖茨说，“而我们不仅急缺这一方面的人才，他们获得的薪水也不能与他们的付出相匹配。”为此，他的建议是想自动化的企业收取更多的税款，并将这些资金投入到对人力更为依赖的一些行业之中。
比尔·盖茨并不担心增加税负会打消人们对于创新的积极性。“人们常说，机器取代人力会造成劳动力的流失，在这种情况下，我们就有必要走得更慢一点。我们该好好想想，怎么样才能保持人们对于创新的热情，而不是让大众对创新感到担忧，所以通过税收来引导可能会是个方法。”他表示。
在科技高度发展的今天，比尔·盖茨的这一番话多少显得有点不同寻常。反对的声音也随之出现。日前，哈佛大学教授、前美国财长劳伦斯·萨默斯就发文批驳了比尔·盖茨的观点。
在文中，萨默斯表示，比尔·盖茨认为机器人会破坏就业积极性，打消人们热情的指责是“毫无道理的”；他认为，科技的引入旨在生产出质量更好的产品和服务，而不仅仅是获得更多的产出。
作为奥巴马政府的美国国家经济会议主席，萨默斯曾经担负着将美国从金融海啸的泥潭中拉出的重任。当时，他所采取的措施包括了加速通过大规模刺激景气方案，让大笔经费可加速运用在扩大公共建设、发展替代能源、进行健保与教育改革等。因此，对于时下困扰美国社会的结构性失业问题，萨默斯认为，应当尽可能制造额外产出，将蛋糕做得更大。
在欧洲，比尔·盖茨的设想已经被付诸行动。据路透社报道，欧洲议会在本周就一部关于机器人的法律提案发起投票，其中包括对机器人征税这一项，其具体内容为向机器人所有者征税，用于资助因机器人失业人群的重新训练，以达成再就业。。不过，由于这项提案获得的赞成票数不足一半，因此被驳回。
国际机器人联合会随后对此发表声明，机器人生产能够创造新工作岗位；称征收机器人税会对企业创新、就业竞争造成相当负面的影响。
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