说到“电子宠物”，相信很多80、90后的朋友是再熟悉不过了，当年很多人都随身携带一个。不过，随着科技的发展，这个电子玩具也渐渐离开了大众的视线。
1997年，日本东京地方裁判所对“电子宠物侵权”一案做出了判决。被告方向原告万代，和电子宠物之父横井昭裕的公司赔偿2000万日元，立即停止侵权产品的销售，并承担75%的诉讼费用。
虽然赢得了诉讼，但万代和横井昭裕还不能给自己放假。整个市场上依旧充斥着“电子宠物”的各种仿制品，但如果再走上诉讼维权的路，难度可要比这次高的多。
极易被仿制是电子宠物天生的弱点
传说的起点
1996年，横井昭裕带着他的新创意来到了老东家万代。多年前他从万代跳出来自立门户，但依旧走上了生产玩具的老路。每到新年前期，几乎所有日本零售商都会迎来一年当中最大的挑战：年末商战。每个商人都会想尽办法在这个销售旺季投入新品、活动或有力度的折扣，吸引顾客大量消费，万代自然也不例外。不过这次横井昭裕带来的企划，和万代以往主打“男孩子”的产品有着本质上的不同。
横井昭裕把这款新玩具命名为“たまごっち（Tamagotch）”，是“蛋（Tamago）”和“手表（Watch）”二词结合的新创词，在中国我们普遍叫他“电子宠物”或“电子鸡”。横井昭裕希望它能作为1996年年末商战的主力产品，推向万代的次要目标客户“女高中生”。
初版电子宠物的功能很简单
在53毫米长的卵型便携游戏机中塞入一个黑白液晶屏和三个按钮，再搭配一个不可替换的简单模拟养成类游戏，对玩具+游戏业巨头万代来说，横井昭裕的方案无论是硬件基础还是软件研发，都根本不是什么难事儿。难的是，这种毫无深度的便携式游戏机，究竟能不能引发顾客的购买欲呢？
虽然依旧抱着一定的疑问，万代最终还是点头同意了“电子宠物”这个年末冲业绩的计划。只是在首批产品的出货量上，留有一定余地，尽可能降低库存积压现象的发生。
然而所有人没想到，“电子宠物”不仅大获成功，还成为了一股席卷全球的现象级狂潮。但更令人想不到的是，万代却因这一成功，被迫交出了巨额的学费。
人类的天性：铲屎
“电子宠物”的玩法非常简单，给宠物喂食、喂水、洗澡、铲屎如此循环，把宠物养肥养大直到死亡。90年代的核心玩家可能对这样的游戏性嗤之以鼻，但对于最重要的目标用户“女高中生”来说，“电子宠物”无疑是具有吸引力的。
电子宠物戏自身会频繁提醒玩家进行喂食铲屎等照顾的行为，模仿了人类婴儿活动的不确定性，唤醒女高中生深藏基因中的育儿习性；同时宠物的马赛克形象十分抽象化，且并没有“起名”这个流程，使得玩家与宠物之间并没有太多情感和羁绊基础。这让电子宠物充分激发了女高中生的母性本能，却赋予玩家极其低廉的育儿责任和风险，使得女子高中生在获得培养宠物带来的乐趣同时，不用承担压力，也很少收到培养失败带来的挫败感。
之后推出的彩色版电子宠物在努力提升自身在玩家心中的地位
相对低廉的门槛和源于本性的体验，让电子宠物在女高中生这一群体中相当受欢迎。同时，电子宠物的卵型外观不仅便携可爱，还搭配众多颜色和设计方案，还给高中生们提供了话题，甚至炫耀的资本。
流行杂志、电视节目、人气女星的轮番介绍推荐，让电子宠物的人气进一步陡升，在短短数月之间彻底成为了一股社会风潮。一时间，万代生产的首批电子宠物宣告售罄，有货的商家纷纷囤积居奇抬高售价，稀有颜色的版本甚至价格一度翻了十倍不止。
然而这时，零售商们却发现，万代停止出货了。
