苹果公司今日宣布了向菲尼萨(Finisar)公司投资 3.9 亿美元的计划。菲尼萨是苹果的第二大垂直腔面发射激光器(VCSEL)阵列供应商,这种零部件被用于 iPhone X 的TrueDepth 相机。
这笔投资将用于在德克萨斯建厂生产更多的芯片,并将由苹果公司 10 亿美元的先进制造基金提供资金,苹果公司在今年早些时候创立了该基金,以促进创新,并在美国创造就业机会。
苹果首席运营官 Jeff Williams 表示:“VCSEL 提供了一些我们开发过的最先进的技术,我们很高兴能在未来几年与菲尼萨合作,突破 VCSEL 技术及其所能应用的边界。菲尼萨是一家有着悠久历史的公司,它把员工放在第一位,支持社区,这是它的一部分。我们非常自豪的是,我们的参与将有助于把另一个美国社区转变成一个制造业重地。”
根据苹果公司的声明,这笔投资将使菲尼萨能够以指数级的方式增加其研发支出和 VCSEL 的大批量生产。VCSEL 为 iPhone X 的一些主要功能提供支持,比如 Face ID、Animoji 和人像模式自拍照,以及 AirPods 的近感应能力。
“我们很高兴能继续与苹果公司一起创新,这项技术具有巨大的潜力,”菲尼萨首席执行官 Jerry S. Rawls 表示,“把我们已经证明的能力与我们新的、先进的谢尔曼工厂相结合,不断制造出卓越的产品,我们相信我们能够实现我们共同的目标,为消费者提供令人兴奋的功能。”
在 iPhone X 发布前的几个月里,有几份报告显示,苹果最初在努力确保 TrueDepth 相机的组件能够批量生产以满足需求。据说,制造 VCSEL 激光器的精妙之处是造成供应紧张的原因之一,因此,今天的新闻应该能确保未来的生产在必要时更容易提高。
据报道,苹果正在开发一款新的高端 2018 款 iPad,它将采用经过改造的 iPhone X 的许多设计元素,包括内置 Face ID 支持。这款新平板电脑很可能是一款“Pro”机型,据报道它将会取消 Home 键。
上个月,苹果供应链的传言还暗示,未来的 HomePod 产品可能会配备 3D 传感摄像头来支持 Face ID。与此同时,凯基证券分析师郭明錤表示,苹果的 Face ID 技术比 Android 智能手机制造商的面部识别技术要领先几年,而该公司的竞争对手正在努力追赶。