在今日举行的《羊蹄山之魂》“State of Play”展示中，开发商Sucker Punch强调了本作开放世界的自由探索特性。主角笃（Atsu）的复仇之旅将发生在一个极具包容性的游戏世界中，玩法不只体现在战斗自由度上，还涵盖了整体节奏的掌控。
本次展示由Sucker Punch的Jason Connel和Nate Fox担任解说，他们表示：“《羊蹄山之魂》不会催促你去推进剧情”，并称这款游戏“在玩家自由度方面，超过了我们此前开发的任何一部作品。”
展示中介绍了多项系统，涵盖探索、叙事、战斗与成长机制。游戏一开始就展示了一项令人惊喜的叙事要素：通过时间倒叙的方式重温笃的过去。玩家可以一键进入笃家人被“羊蹄山六人众”杀害前的生活，游戏场景也会随着记忆切换而发生变化，展现出仿佛隐藏在广阔世界中的“记忆口袋空间”。这只是叙事机制的一部分，并非游戏世界内的超自然设定。
在探索过程中，玩家将接触到一个线索系统，这一系统为进度提供了轻度引导。通过获取情报（例如拷问敌人），玩家会获得卡牌，作为任务、线索和目标的图示形式记录在菜单中。《羊蹄山之魂》也融入了卡牌系统。地图上分布有悬赏目标、技能解锁祭坛以及绘图师，帮助补全地图信息。
Connel表示：“我们认为最理想的玩法是拿起望远镜，在地平线上找点有趣的东西，然后享受旅程。”一段视频展示中，玩家骑马穿过花田还能获得速度加成，突显出游戏的趣味性与视觉风格。
夜晚扎营时，马匹也会陪伴左右。营地系统让玩家可以烹饪食物，并与重要NPC互动。“我们设计了一套机制，让关键角色和升级系统主动来到你身边。”Sucker Punch解释称，“在营地中，你的‘狼群’伙伴们会出现，提供装备升级和独特道具。这确保了你在旅途中能就地完成强化准备，无需来回奔波。”
战斗方面，游戏延续了《对马岛之魂》的武士与忍者混合风格。笃可使用武士刀、长枪、双刀、链镰以及巨型大太刀，还配备弓、火枪、苦无与致盲粉等远程武器。
这些武器扩展了前作中的战斗架势系统。例如，大太刀适合对抗体型庞大的敌人；敌人也可能在战斗中更换武器，需要玩家灵活应对。在展示中，一位敌方武士抽出长枪，而最佳应对方式是使用双刀。同时，笃可能因受到重击而失手落武，但她也可以通过击打敌人让其武器脱手。
