近日，英伟达CEO黄仁勋发布特别视频，与同事共同庆祝GeForce 3显卡问世25周年。在这段回顾历史的对话中，他深入探讨了GPU的技术演进，以及早期架构如何为今天的人工智能革命埋下伏笔。
黄仁勋指出，在GeForce 3诞生之前，图形处理依赖固定功能的硬件单元。RIVA 128和RIVA TNT 2等早期加速器虽然在自己的任务上表现出色，但GeForce 3才是真正的历史转折点——它引入了可编程着色器的概念，将英伟达从单纯的显卡制造商，彻底转变为一家计算公司。
过去25年间，技术规模的差距已是天壤之别。黄仁勋提到，当年的芯片仅包含约3000万个晶体管，功耗35瓦。而今天的旗舰GPU容纳超过1000亿个晶体管，功耗最高可达3500瓦。
对话中特别回顾了2018年随图灵架构RTX显卡登场的光线追踪技术。黄仁勋坦言，当时押注光追是一场豪赌——计算量太大，导致帧率暴跌。为了解决性能问题，工程师们被迫求助于人工智能，最终催生了神经渲染技术。
如今，英伟达正将传统计算机图形学与生成式AI深度融合。黄仁勋强调，没有当年GeForce系列打下的基础，就不会有CUDA计算平台；而没有CUDA，今天席卷全球的AI浪潮根本无从谈起。他透露，工程师们已在着手研发未来十年将定义行业方向的新技术。
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